Paulo Fontes analisa e descreve, com riqueza de detalhes, a vida dos migrantes nordestinos que vieram para o bairro de São Miguel Paulista em meados do século XX e que tanto contribuíram para as grandes transformações econômicas, sociais e políticas da cidade de São Paulo. O autor reconstrói o cotidiano desses trabalhadores, em casa, no trabalho, na rua e no lazer, e apresenta ao leitor um painel vivo de suas lutas e desafios. Em vez de vítimas de processos impessoais, os migrantes atuaram como sujeitos da sua própria história , é o que este livro demonstra.