Os estudantes foram personagens centrais nas lutas de 1968, mas não os únicos. Junto com eles, formando uma comunidade de interesses, estiveram profissionais liberais, jornalistas, escritores, artistas e religiosos. Participaram da denúncia do regime e das lutas sociais movidos pelo mesmo desencanto diante dos rumos que tomava o novo regime. Desde 1964 insurgiram-se contra a censura, denunciaram os excessos da repressão, o desmantelamento da Universidade de Brasília e a ofensiva contra as manifestações culturais e artísticas. Artigos e colunas nos jornais, filmes e peças de teatro, "manifestos à nação" testemunham um movimento crescente de crítica, uma atitude de desafio ao poder.