Este livro propõe uma "sociologia da sociologia" da favela carioca, cobrindo desde seu mito de origem até o momento presente de espaço-problema e favela virtual. Licia do Prado Valladares analisa as múltiplas imagens e representações que a favela suscita há um século, transformadas em "dogmas" pelas ciências sociais. Uma contribuição à historia das favelas e das ciências sociais no Brasil.