O trabalho clássico de Hebe Mattos, 'Ao sul da história', é um modelo de como a exploração sistemática de novas fontes em um contexto local pode produzir uma nova abordagem de questões centrais relativas à experiência histórica nacional. Hebe enfrenta uma questão chave para a análise histórica: como a estrutura de classe de uma dada sociedade molda as formas de transição para o trabalho livre?