O objetivo central deste livro é examinar o contexto em que foi realizada a IV Copa do Mundo, relacionando-o ao projeto de difundir o futebol no Brasil, particularmente na cidade do Rio de Janeiro, e de incorporá-lo como um dos traços mais característicos da cultura brasileira. A realização do campeonato mundial é analisada como um momento particularmente importante de afirmação da identidade nacional brasileira através do futebol.